如何训练鸟儿？
在动物王国里，鸟类是最聪明的一个家族，它们具有高度的社会性、群居性和智力型，能够学习人类语言和进行简单计算。教鸟说话和玩一些简单的游戏，对鸟类来说并不是什么难事。 那么，你听说过“训练”鹦鹉吗？其实，在它们的眼里，人类才是“训练师”呢！当人们用手指着树，告诉它“飞”的时候，鹦鹉会扇动着翅膀在人类的手指路和头顶上飞来绕去；当我们用手轻轻抚摸它的羽毛时，它会安静地停留在我们的手上，啄吃我们手指上的食物…… 事实上，在20世纪50年代前，人们一直认为鸟类没有学习能力，不可能学会人类语言的。然而，在1959年，美国芝加哥大学的布雷兹教授发现了证据：鹦形目(Psittaciformes)的鸟类可以学习和使用人类符号。这些有趣的发现使人们对鸟类的学习能力有了更深的了解。 到目前为止，已有许多研究证实了鸟类具备语言能力。例如，它们能够理解40个单词，并使用这些语言来与人交谈。另外，一项基于美国3700个家庭的研究发现，3岁以下的婴儿与8个月以上的鹦鹉一起接受语言训练，能显著提高儿童的语言技能。
现在，科学家们正在努力探索影响鸟类语言能力的基因。他们首先比较了两种不同语言能力的鸟类——黑喉鸦和红胸雀——的基因。结果发现，这两种鸟共有600多个差异很大的基因。进一步分析表明，在这些基因中，有16个基因的影响可能很重要，因为这些基因在其他物种（如哺乳类）中也存在，且位于调节语言信号传导的通路中。 这项研究表明，鸟类可能有能力获得语言的能力，而某些基因或许决定了这种能力的大小。
除了遗传因素外，环境也很重要。一项针对2岁婴儿的随机对照实验发现，给婴儿一个会说话的伙伴，可以帮助提高他们的语言水平。对于鹦鹉而言，在它们还是雏鸟时，与人类相处的时间以及与人接触的频率，可能会影响它们以后的认知能力和语言水平。